« Rire de et avec l'animal savant au cirque »

Une rencontre-débat avec Gaëtan Rivière - Historien du cirque et des animaux de cirque -doctorant à l’Université d'Avignon et des Pays de Vaucluse.

Singes, éléphants, chiens ou cochons, les animaux savants ont su faire rire le public de cirque dès le début du XIXe siècle. Les mises en scène de ces bêtes, intégrées dans les programmes des cirques français, connaissent un engouement au point de voir se former un répertoire comique dans lequel ces artistes singuliers ont le rôle vedette. De la parodie de la vie quotidienne à la caricature de la société, du jeu à deux avec le clown au jeu de dupes avec le dresseur, l’animal est à la fois objet comique, mais aussi source de rires. Rire de l’animal, rire avec l’animal, implique d’intégrer cette nature dans un cadre qui n’est pas le sien, le monde des hommes et des artistes. L’étude des archives du cirque, des programmes aux affiches, met en lumière ces transformations que connaît la bête savante tout au long des XIXe et XXe siècles. Histoires du rire et des animaux se rencontrent ainsi dans ces numéros essentiels dans la longue épopée du cirque.