La maladie de Parkinson : le regard du chercheur

La maladie de Parkinson résulte de la dégénérescence progressive des neurones du cerveau qui secrètent de la dopamine. L'absence de dopamine entraine une activité pathologique de certaines structures du cerveau. Le regard du chercheur est un regard interrogatif : quelles sont les structures cérébrales qui dysfonctionnent, pourquoi (par quels mécanismes), la maladie débute-t-elle dans le cerveau ou dans un autre organe, débute-elle subitement ou reste-t-elle silencieuse pendant de longues années, comment rétablir une activité normale dans les structures atteintes, comment sauver les neurones qui n'ont pas encore dégénéré et comment remplacer ceux qui ont déjà disparu ? Pour étudier ces questions les chercheurs ont créé des modèles animaux de la maladie de Parkinson, analysé leur cerveau et testé des stratégies pour diminuer leurs symptômes moteurs. C'est l'histoire résumée de ces recherches récentes qui vous sera racontée.

Par Constance HAMMOND, Directrice de recherche émérite Inserm à l'Institut de Neurobiologie de la Méditerranée, Marseille, Présidente de l'association Tous Chercheurs