Jeudis du CNRS : "Tara Pacific : les récifs coralliens, un joyau en danger"

Renouant avec les grandes explorations scientifiques du XIXe siècle, la célèbre goélette Tara réalise actuellement la plus importante étude multidisciplinaire jamais menée afin d’étudier l’état de santé et le devenir des récifs coralliens dans l’océan Pacifique. Mais que sont les coraux ? Leur biologie reste peu connue, leur nature animale n’ayant été déterminée qu’au XVIIIe siècle. Pourtant, ils présentent des caractéristiques fascinantes : animaux à l’allure de plantes, ils forment une symbiose complexe avec des microalgues mais aussi avec de nombreux autres organismes. Leur longévité est exceptionnelle, pouvant atteindre plusieurs milliers d’années. Ils sont également à l’origine de la plus grande construction biologique au monde, les récifs coralliens. Ces derniers sont un parfait exemple d’un socio-écosystème, où biologie et services écosystémiques se mêlent étroitement. Pourtant, les récifs coralliens sont aujourd’hui l’écosystème le plus sensible aux changements globaux subis par les océans et donc fortement menacés.

Denis Allemand, professeur et directeur scientifique du Centre scientifique de Monaco, est co-directeur scientifique de l’expédition Tara Pacific. Il viendra présenter une synthèse des connaissances sur ces fabuleux organismes à l’interface entre biologie fondamentale et exploration scientifique.