Ces images, prises par SPHERE installé au Very Large Telescope (VLT) de l’observatoire de Paranal de l’ESO au Chili, sont étonnamment détaillées. Elles révèlent quatre astéroïdes de la ceinture principale d’astéroïdes située entre Mars et Jupiter, une région qui sépare les planètes rocheuses du système solaire interne des planètes gazeuses et glacées du système solaire externe.

Ces astéroïdes sont respectivement (dans le sens des aiguilles d’une montre en partant du haut à gauche) : (29) Amphitrite, (324) Bamberga, (2) Pallas et (89) Julie. Nommé d’après la déesse grecque Pallas Athena, (2) Pallas possède un diamètre d’environ 510 kilomètres et il représente environ 7% de la masse de la ceinture principale - si pesant qu’il était classifié auparavant comme une planète.

Pour en savoir plus, lire le communiqué de presse sur le site de l'OSU Pythéas.

© ESO/Vernazza et al.