Un flotteur MERMAID a été déployé en mer Méditerranée au large de Nice entre juillet et septembre 2024. Il est descendu à 2 200 mètres de profondeur pour enregistrer les séismes grâce à son hydrophone.
Les flotteurs MERMAID sont développés dans le cadre d’une collaboration entre GEOAZUR et OSEAN depuis 2014. Cet essai a permis de valider plusieurs améliorations technologiques ainsi que la qualité des données acquises en mode « Lander ».

Un système d’ancrage, appelé guiderope, permet au flotteur de se poser sur le fond marin, empêchant la dérive causée par les courants.
En 2 mois 1/2, le flotteur est remonté en surface 3 fois et n’a parcouru que 10 kilomètres, principalement en raison de la dérive en surface pour transmettre les données. Sans système d’ancrage la dérive aurait été supérieure à 100 km.

Le système d’acquisition et de traitement du signal embarqué a détecté 11 ondes télésismiques de séismes de magnitudes comprises entre 6.0 et 7.4 et une onde T d’un séisme proche en Méditerranée de magnitude 4.1.
Ces enregistrements ont été transmis par satellite Iridium chaque fois que le flotteur remontait en surface.

Illustration : Flotteur MERMAID juste après sa récupération avec la Sagitta III, le guiderope bleu est visible au pied du flotteur.

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