Esclaves Chrétiens, l'Or Blanc des pirates Barbaresques en Méditerranée

Conférence animée par Robert Strozzi, association des Amis du Vieil Istres.

Du IXème jusqu'à la fin du XVIIIème siècle, parallèlement aux enlèvements des Noirs sur les côtes africaines, les pirates barbaresques font régner la terreur dans le bassin occidental de la Méditerranée.

Ils attaquent les galères chrétiennes, les navires de pêche ou marchands.

Sur la côte, de Martigues à Antibes, les pirates mettent pied à terre de nuit, font de brèves incursions en enlevant pêcheurs ou paysans, pour les vendre comme esclaves à Alger, Tripoli, Constantinople ou Alexandrie. 

Cependant, des institutions laïques et ordres religieux vont se consacrer au rachat et à la libération de nombreux chrétiens, retenus pour certains depuis de nombreuses années. 

Les  Archives communales de Martigues (et d'autres cités de la côte) conservent les noms de marins, pêcheurs, patrons-pêcheurs, paysans, détenus dans les bagnes d'Afrique du Nord ou de l'Empire ottoman.

Nombre d'entre eux ont pu être rachetés et sont retournés au pays.